Le propriétaire d'une vieille usine de textile décide d'engager quelques ouvriers pour nettoyer la cave, encombrée d'un bric-à-brac et envahie par les rats. Mais l'un des travailleurs, effrayé par quelque chose, trébuche et périt broyé dans une machine. Un singulier dératiseur, Tucker Cleveland, entre alors en action...
Suzanne Hollingsworth, héritière d'une chaîne d'hôtels de luxe, tyrannise son assistante, Rebecca. Son occupation préférée consiste à licencier et ré-embaucher Rebecca au gré de ses humeurs. Un jour où elle se rend à Los Angeles en avion, le mauvais temps l'oblige à faire une escale à Detroit, une ville qu'elle déteste. Et de surcroît, elle est contrainte de passer la nuit dans un motel miteux. Ses voisins de chambre bruyants, des mafieux russes, maltraitent une fille qu'ils destinent à un trafic sexuel. Suzanne, victime de sa curiosité, se retrouve aux mains des malfrats. Sans nouvelle de sa terrible patronne, Rebecca est la seule à s'inquiéter de son sort...