Au coeur de Barcelone à l’époque médiévale, l’instabilité est partout. En effet, de la grande peste à l’inquisition, le peuple est constamment en danger. Parmi eux se trouve, Arnau, un jeune paysan qui endure les pires tourments et humiliations. Il a un objectif en tête : devenir un homme libre affranchi de l’autorité féodale. Toutes fois, son destin hors du commun en fera le héros de tout un peuple et cela commence dès son enfance. Fils d’un paysan exilé à Barcelone, il est devenu membre des bastaixos– une confrérie de porteurs de pierres. Ils sont chargés de convoyer leurs chargements jusqu’à la future cathédrale chef-d’oeuvre du gothique catalan édifié « pour le peuple et par le peuple » en un temps record (cinquante-sept ans). Son parcours hors du commun le mènera à être soldat du roi pour finalement faire fortune et devenir un homme à la fois craint et respecté. Pourtant, il n’aura de cesse de défendre les pauvres et les esclaves…

Madrid, 1623. Les guerres incessantes menées par la dynastie des Habsbourg ont appauvri le pays. Fine lame, Diego Alatriste, surnommé «El capitan», gagne sa vie en protégeant des aristocrates ou en jouant les tueurs à gage. Lors d’un guet-apens visant deux Anglais, il sauve finalement la vie des deux hommes qui ne sont autres que le prince de Galles et le duc de Buckingham. Ceux-ci viennent pactiser avec l’Espagne en œuvrant pour le mariage entre l’infante MarieAnne et le prince, considéré comme «hérétique» par une Église décidée à empêcher cette alliance. Pour les avoir épargnés, Diego s’attire les foudres de monseigneur Emilio Bocanegra, le commanditaire de l’embuscade. Comme si cela ne suffisait pas, il croise l’une de ses anciennes maîtresses, l’actrice María de Castro, alors qu’il vit avec la belle Caridad. Il tente aussi de décourager un jeune orphelin qui l’a choisi pour maître, Íñigo Balboa, fils d’un de ses anciens compagnons d’armes…

Candela travaille dans une entreprise de logistique tout en poursuivant son rêve de devenir chanteuse. Sa vie change un soir, lorsqu'un cadre d'une maison de disques l'entend se produire dans un bar. Cette même nuit, elle retrouve Diego, un ancien camarade de lycée qui est, à présent, un boxeur professionnel en herbe.

Sergio n'a plus parlé depuis qu'il a tué ses parents il y a six ans. Aujourd'hui, une psychiatre cherche à découvrir la vérité en menant sa propre enquête.