East End, Londres, 1957. Sage-femme fraîchement diplômée, la jeune Jenny Lee s'apprête à entrer dans la vie active. Mais en lieu et place de l'hôpital où elle croit avoir été embauchée, c'est un couvent qui l'attend : Nonnatus House. Elle va y découvrir l'âpre réalité d'un quartier défavorisé, mais aussi faire la connaissance de femmes qui sont de véritables héroïnes.
Helen, une femme à l'identité secrète, se lance dans une liaison passionnée. Lorsque son amant est victime de la pègre de Londres, les employeurs d'Helen envoient un vieil ami, Sam, pour la protéger. Tous les deux se retrouvent plongés dans une folle aventure sur fond de tension diplomatique...