La Section de recherches est une unité spéciale de la Gendarmerie nationale, chargée des affaires les plus complexes. À Bordeaux (de 2006 à 2013) puis à Nice (depuis 2014), les enlèvements d'enfants, les disparitions, les crimes crapuleux ou sexuels sont le lot quotidien des enquêteurs de cette unité de recherches. À la recherche de témoins, l'équipe est habilitée à étendre ses enquêtes au-delà des frontières de la France.

La série met en scène les enquêtes d'un commissaire de province dans la ville de Saignac. Aidé de son adjointe, le commissaire Magellan va devoir gratter sous le vernis d'une société de province trop souvent éprise des apparences.