Au XIVe siècle, la grande peste ravage la Suède. De retour des croisades, le chevalier Antonius Blok rencontre la Mort sur son chemin. Espérant retarder l'échéance fatidique, le temps de trouver des réponses à ses questionnements métaphysiques, il lui propose une partie d'échecs. Sur la route, tandis que l'écuyer qui l'accompagne professe sa philosophie nihiliste, les deux hommes rencontrent le bateleur Jof qui chemine avec sa jeune famille au cœur du pays tourmenté et dit avoir vu la vierge Marie.

Découvrez l'incroyable destin de Doroteo Arango, un gamin qui débute sa vie du mauvais côté de la loi et devient "Pancho Villa", un commandant redouté et la figure emblématique de la Révolution mexicaine. C'est aussi l'histoire d'un homme obsédé par son propre mythe, un homme dont les efforts pour entrer dans la légende vont façonner l'histoire, mais aussi lui attirer de redoutables ennemis.