Hermie se souvient avec nostalgie de cet été quarante-deux lorsqu'il avait quinze ans. Garçon timide et rêveur, il avait bien du mal à aborder les filles de son âge. Lorsqu'apparut dans sa vie Dorothy, une jeune femme dont le mari était à la guerre.

L'action de 747 en péril se situe à bord d’un avion de type Boeing 747 de la compagnie fictive Columbia Airlines entre Washington et Los Angeles. Afin d'éviter l'épaisse nappe de brouillard qui recouvre Los Angeles, le commandant Stacy reçoit l'ordre d'atterrir à Salt Lake City. Lors de la descente vers l’aéroport, une collision avec un petit avion de tourisme dont le pilote vient de mourir d'une crise cardiaque, éjecte le copilote et tue le mécanicien navigant se trouvant dans le poste de pilotage du Boeing 747. Seul survivant, le commandant Stacy gravement blessé et incapable de se maintenir aux commandes.

Hoover Nielbold est un adolescent-fou voiture qui, pour impressionner la fille la plus chaude à l'école, elle prend un tour dans une voiture de course gonflée détenue par coureur locale Big Bubba Jones. Le père de Harry Hoover, qui est aussi le shérif local est furieux de la situation et ordonne à ses députés maladroits aller après lui. Avec le bureau du shérif débordant avec les parents concernés et les citoyens et ses députés ne lui attraper. Il fait appel à l'aide de Jones et autres coureurs de le capturer. Il culmine dans une finale palpitante de poursuite en voiture à travers la campagne rurale.