Pendant le casse d'une banque, deux bandits tuent accidentelement un homme. Capturés, ils arrivent à s'échapper de leur prison mais l'un d'eux est blessé à la jambe.

Le sergent Stan Boyle est abattu lors d'une opération contre un réseau de trafiquants de drogue. Son ami, le sergent Lon McQ, à qui l'on refuse de confier l'enquête, démissionne et se fait embaucher par un de ses camarades qui tient un bureau d'enquêtes. Il s'intéresse tout de suite à un gros bonnet de la drogue, Santiago, et pénètre par effraction dans ses locaux. Il y découvre un important chargement d'héroïne, dérobé dans les bureaux de la police quelques jours plus tôt. Mais Santiago le prend sur le fait et lui apprend que le précieux chargement n'est en réalité composé que de vulgaire sucre. Persuadé qu'un trafiquant se cache au sein de la police, McQ décide de poursuivre ses investigations. Il rend visite à une amie de Stan, qui est assassinée peu après son départ...

Deux paumés, Matt at Wilbur, débarquent au port de Miami afin d’y chercher un boulot. Ne trouvant rien, ils décident de cambrioler une banque mais se retrouvent, par erreur, dans un poste de police ! Là, deux motards les prennent pour de nouvelles recrues ! Nos deux héros deviennent alors des agents de police qui mettent leur « savoir‐faire » de voyous au service de l’ordre public.

Deux ex-prisonniers sont forcés de faire équipe alors qu'ils sont pris pour des agents secrets.

Jeff Lebowski, prénommé le Duc, est un paresseux qui passe son temps à boire des coups avec son copain Walter et à jouer au bowling, jeu dont il est fanatique. Un jour deux malfrats le passent à tabac. Il semblerait qu’un certain Jackie Treehorn veuille récupérer une somme d’argent que lui doit la femme de Jeff. Seulement Lebowski n’est pas marié. C’est une méprise, le Lebowski recherché est un millionnaire de Pasadena. Le Duc part alors en quête d’un dédommagement auprès de son richissime homonyme…