Henry Brubaker, nouveau directeur de la prison de Wakefield, fait son entrée dissimulé plusieurs jours durant parmi les trois cents détenus du centre pénitentiaire. Nommé pour assainir et réformer l'établissement, il va se retrouver confronté non seulement à l'administration, mais aussi aux détenus sur parole qui sont en charge du bon fonctionnement de la prison.
Le Grand Continental et ses passagers sont les otages d’un ingénieur surdoué et dangereux, Travis Dane. Son but : obtenir du gouvernement une rançon d’un milliard de dollars. Sinon, grâce à un satellite placé sous son contrôle, il rayera Washington de la carte ! Son plan est parfait à un détail près: l’un des passagers du train est un ancien marine, ex-cuisinier à bord de L’USS Missouri: Casey Ryback.
Élevée par sa mère en marge de la société après l'obscure disparition de son père, la jeune Kim Noakes sort de sa retraite pour honorer la mémoire de ce dernier au cours d'une mystérieuse mission secrète. Elle fait alors la rencontre de Nicky et de son frère Dave, avec lesquels elle se retrouve confrontée à la police et à un dangereux gangster.