En 1926, l'USS San Pablo, une canonnière américaine avec à son bord le mécanicien en chef Jake Holman, remonte le fleuve Yang-Tsé-Kiang. Le patrouilleur se retrouve bientôt au cœur de la guerre civile chinoise qui oppose communistes et nationalistes...

Jonas Candine, bourreau "optimiste" est apprécié pour sa compétence. Ce matin-là, il doit exécuter la première femme, Gundred, mais son frère doit être exécuté avant! Jonas visite Gundred avant le moment fatal, qui obtient de lui un ajournement d’exécution. Il sacrifie sa chaise mais cela ne dure que peu de temps. Jonas tente de soudoyer le docteur de la prison afin de "ressusciter" Gundred après son passage sur la chaise électrique...

Dans ce reboot actualisé du soap culte, les Carrington et les Colby se disputent le contrôle de leurs fortunes, mais aussi de leurs enfants !