À Trieste, le policier Leonardo Cagliostro vient d’être tué au cours d’une enquête. Parce qu’il a la vision du meurtre d’Anna, son épouse, par celui qui vient de l’assassiner, Cagliostro refuse de passer la porte rouge séparant le monde des morts de celui des vivants. Devenu un fantôme que seule une jeune médium de 17 ans peut voir et entendre, il doit arrêter son assassin afin de sauver Anna.
Rome, 79 ap. J.-C. La population, lasse, agitée et de plus en violente, reste au pas grâce à deux choses : nourriture et divertissement. Alors que les goûts en matière de jeux évoluent vers plus de violence et de sang, la ville a besoin d'un stade pour les combats de gladiateurs : le Colisée. Derrière la façade, des milliers de personnes travaillent, vivent, et mourront pour les jeux.