Dans leur appartement, la femme et la fille d'un homme d'affaires sont violées, frappées et torturées par deux voyous. L'une meurt et l'autre est traumatisée par le cauchemar qu'elle vient de vivre. Le mari se transforme en justicier et, toutes les nuits, parcourt les rues de la ville afin de retrouver les coupables...

En 1806, Will Thornhill, batelier sur la Tamise, est condamné à l’exil à vie après le vol d’une cargaison de bois. Il commence à purger sa peine en Nouvelle-Galles du Sud (le premier État d’Australie). Comme beaucoup de condamnés, il est amnistié au bout de quelques années et après l’acquisition de ses premiers hectares, il part s’installer avec Sal, son épouse, au bord du fleuve Hawkesbury. Mais un problème de taille se dresse au nouveau projet de vie de Will Thornhill : bien qu’il n’y ait nulle trace de barrières ou d’habitations, la parcelle appartient au territoire Darug, une nation aborigène présente sur place depuis 40 000 ans qui n'abandonnera pas ses terres...