Virgil Tibbs est chargé d'enquêter sur le meurtre d'une prostituée.

Un sous-marin atomique américain, le Neptune, coule après avoir percuté un cargo. Le capitaine Blanchard et son équipage sont toujours vivants mais n'ont que 48 heures d'oxygène. Une durée qui ne laisse pas beaucoup de temps au ministère de la Marine pour sauver l'équipage de Neptune…

Les Etats-Unis ont mis au point un nouveau système de défense, nécessitant une puissance source d’énergie : le byzanium, un métal rarissime, que l’on ne trouve que dans des régions reculées. Des chercheurs découvrent que des quantités importantes du précieux métal avaient été embarquées sur le Titanic. Les autorités américaines tentent de renflouer le navire, mais certains en ont décidé autrement : la guerre des abîmes s’engage…