En 1375, les seigneurs Ming renversent l'empereur mongol qui gouverne la Chine. Un nouvel empereur s'installe alors à Pékin. Vaincus, les guerriers mongols s'enfuient dans l'Empire après avoir enlevé une princesse Ming. Une délégation de diplomates et de soldats du royaume de Corée traverse la Chine pour sceller la paix avec le nouvel empereur. Au cours de leur périple, ils croisent des cavaliers mongols qui détiennent la princesse...
L'ascension de la famille McCullough à travers plusieurs générations, au XIXème siècle, à l'époque de l'émergence des Etats-Unis d'Amérique et de la ruée vers l'or. Parti de rien, le charismatique patriarche Eli McCullough a bâti son empire dans le sang et fondé l'une des plus puissantes dynasties du Texas. Pour faire face aux épreuves, le jeune homme d'alors a dû se forger une carapace, quitte à devenir cruel et impitoyable. Elevé par un indien Comanche après avoir vu sa famille massacrée sous ses yeux, il a puisé dans ces drames la force d'avancer et de se battre... pour prendre sa revanche sur la vie.