Alain Leroy, bourgeois trentenaire et alcoolique, est revenu à Paris afin de suivre une cure de désintoxication. Sa femme Dorothy est restée à New York. Autrefois mondain abonné aux soirées de débauche, Alain est aujourd'hui las de la vie. Les retrouvailles successives avec ses amis d'antan ne l'aident en rien. Angoissé et mélancolique, Il pense qu'il doit mettre fin à ses jours.

Après quatre mois de captivité chez les "Viets", le lieutenant Raspeguy obtient, grâce à son influence, un nouveau commandement: le dixième régiment de parachutistes en Algérie surnommés "les lézards". Mais durant la guerre, il doit faire face à divers problèmes: son ami Ben Mahidi est devenu le chef des rebelles terroristes et il tombe amoureux de Aïcha, qui n'est autre que la sœur de Mahidi.

Danielle Guenot, 32 ans, divorcée avec deux enfants, est enseignante dans un lycée de Rouen. Elle connait avec ses élèves l'exaltation de mai 1968. Avec l'un d'eux, Gérard, 17 ans, elle noue une relation amoureuse et profonde. Les parents du jeune homme, qui affichent pourtant des idées libérales, accusent Danielle de détournement de mineur. La justice se met en branle, Danielle est emprisonnée, Gérard envoyé en maison psychiatrique...