Joe Ross, jeune inventeur d'un mysterieux procede susceptible de faire la fortune de ses employeurs, est inquiet et craint de se faire avoir par ces derniers. Une rencontre, apparemment fortuite, avec l'homme d'affaires Jimmy Dell renforcant ses doutes, Joe tente une contre-manoeuvre perilleuse, hatee par les reticences et la froideur de son patron. Les evenements se precipitent alors, entrainant l'inventeur trop credule dans un dedale de faux-semblants, de violences feutrees et de trahisons.
Earl Partridge, âgé et malade, va bientôt mourir. Il demande à son fidèle infirmier de retrouver le fils qu'il a jadis abandonné. Sa jeune épouse, qui convoitait sa fortune, devrait se réjouir mais n'y parvient pas. Frank Mackey, jeune gourou cathodique de la séduction masculine, s'est construit un passé et une vie. Mais combien de temps le masque peut-il résister ? Toutes ces vies s'entrecroisent le temps d'une journée comme les autres sous le soleil de la Californie.
Depuis que sa fille et son ex-mari n'habitent plus avec elle, Patti Young vit seule. Pour combattre la solitude et partager les dépenses ménagères, elle décide de trouver une locataire. Quand une jeune étudiante se présente, Patti suit les conseils de son ex-mari pour s'assurer qu'elle est une colocataire idéale. Elle n'imagine pas que la jeune fille qui va partager son appartement est perturbée et sans scrupules et qu'elle va lui faire vivre un véritable cauchemar.