De 1850 à 1925, dans le tumulte des passions et des guerres, trois générations de femmes vont avoir la lourde charge de gérer le domaine de Mogador, en Provence.Julia Angellier aime Rodolphe Vernet, le fils d'un colonel bonapartiste. Mais elle est fille aînée d'un monarchiste convaincu. Pour celui-ci, cette relation est inacceptable. Mais la jeune femme est déterminée et Rodolphe fou de passion.Le feuilleton relate la saga familiale entre le Second Empire et la seconde guerre mondiale, émaillée des conséquences des guerres, des jalousies, des maladies, des amours contrariées et des grands bonheurs sur plusieurs générations, avec au centre la propriété familiale de Mogador.
1882, en Nouvelle-Zélande. Doniphan Weldon et ses camarades âgés entre 12 et 17 ans, jeunes gens de bonne famille, sont pensionnaires d’un internat. C'est la fin de l'année scolaire et Doniphan sollicite son oncle pour faire une croisière de 6 semaines à bord de sa frégate avec 7 de ses camarades, sous l'encadrement du capitaine du navire, de l'équipage et d'un jeune mousse. L’oncle accepte. Mais au cours de la traversée, des pirates prennent les enfants et le mousse en otage afin d'obtenir une forte rançon…