Le docteur Pierre Sylvestre est titulaire d'un poste de chef de clinique. Un jour, il décide de tout abandonner pour se consacrer au travail de médecin généraliste remplaçant, poste qui l'amènera aux quatre coins de la France. Il commencera cette nouvelle carrière en remplaçant le docteur Raynal dans une petite ville de province.

Les relations compliquées entre deux familles censées être les plus anciennes de l'île de La Réunion dans le récit mais qui ont surtout été baptisées par les producteurs en l'honneur de grandes figures de l'histoire de La Réunion : Mahé pour Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais et Bertin pour Antoine Bertin.