Sous le Second Empire, Gervaise, blanchisseuse a Paris, élève seule ses deux enfants depuis que Lantier, son amant, l'a quittée. Elle retrouve cependant bientôt l'amour en la personne de Coupeau, un ouvrier dur à la tâche. Mais le bonheur du jeune couple sera de courte durée...

Kim, jeune lycéenne, s'éprend de la fille la plus populaire de l'école : Sugar. Pendant que d'autres collectionnent les posters de boys band, se passionnent pour la mode et les derniers régimes, la jeune fille, elle, rêve à la princesse charmante en buvant de la bière...