San Francisco ne vit plus que pour son nouveau building construit tout récemment au cœur de la ville. Un soir alors que la fête bat son plein pour l'inauguration de ce plus grand gratte-ciel du monde, un incident notable vient à se produire. Un simple court-circuit va transformer la somptueuse soirée d'inauguration en un terrible cauchemar : quand le feu commence à se propager, il est trop tard pour s'échapper.

Les personnages et les événements de ce film sont fictifs - heureusement ! Robert Hays joue le rôle d’un ancien pilote de chasse obligé de prendre les commandes d’un avion de ligne quand l’équipage succombe à une intoxication alimentaire. Julie Hagerty est sa petite amie/hôtesse de l’air/co-pilote, entourée d’autres acteurs comme Robert Stack, Lloyd Bridges, Peter Graves, Leslie Nielsen, Kareem Abdul-Jabbar… et d’autres encore. Leurs gags parodient tous les films-catastrophe et l’histoire rebondit sans cesse en un tourbillon étourdissant.

Doté du pouvoir de voir le futur et d'interpréter les rêves, le jeune Joseph, le favori de son père Jacob, s'attire l'inimitié de ses dix frères jaloux. Bientôt, tous se liguent contre lui et le vendent à un marchand d'esclaves qui a tôt fait de l'envoyer en Egypte chez Potiphar, un capitaine de l'armée du pharaon. Faussement accusé par la femme de Potiphar d'avoir tenté d'abuser d'elle, Joseph est envoyé en prison. Dans sa cellule, il s'occupe avec succès des rêves de deux geôliers. Lorsque cette nouvelle arrive aux oreilles du roi, il exige de rencontrer Joseph à son tour. Grâce au talent de l'Hébreu, une terrible famine est évitée...

À 23 ans, Megan Smith, tout juste diplômée de l'Université Yale, souhaite devenir journaliste pour un grand magazine new-yorkais. Cependant, tout ne se passe comme prévu et le seul poste qu'elle obtient est celui de pigiste dans un tabloïd. Elle finit par se faire renvoyer de ce tabloïd et rencontre la reine des cosmétiques, Laurel Limoges, qui l'engage comme préceptrice pour ses deux petites-filles, Rose et Jade Baker. Megan s'installe ainsi à Palm Beach et se trouve plongée dans l'univers luxueux et complexe de ce lieu mythique avec pour objectif de réussir à faire entrer les filles à l'Université Duke et de lancer sa carrière d'écrivaine et de journaliste.