Eugène Morgan revient après vingt ans d'absence sur les lieux de ses amours malheureuses. Il fut jadis éconduit par Isabel Amberson, fille d'une famille riche et puissante. Eugène est à présent patron d'une importante usine d'automobiles, tandis que la splendeur des Amberson n'est plus que le reflet d'une époque révolue.

Jonathan Standing est condamné à quinze ans de prison par les membres de sa colonie. Evadé, il est recueilli par une bande de pirates qui veut piller ceux qui viennent de la juger.