Un criminel mystérieux vole une machine à voyager dans le temps top-secrète. Il veut détruire les États-Unis en modifiant le passé. Le seul espoir est dans une petite équipe formée d’un scientifique, d’un soldat, et d’une historienne. Ils doivent utiliser un prototype de la machine pour poursuivre le fugitif, mais faire attention à ne pas changer l’histoire à leur tour.
L'histoire se déroule dans le monde de la politique, des universités de l'Ivy League et des plages de Martha's Vineyard. Il est centré sur Talcott Garland, un professeur de droit de l'Ivy League dont la vie tranquille est bouleversée lorsque son père, le juge Oliver Garland, meurt d'une apparente crise cardiaque. La sœur de Tal, Mariah, ancienne journaliste et conspirationniste invétérée, s'interroge sur la nature de la mort du juge. Elle pense que le juge, un Noir qui n'avait pas été nommé à la Cour suprême, a été victime d'un acte criminel.