1935, à Berlin. La famille Weiss, de confession juive, marie son fils aîné Karl, artiste peintre, à Inga Helms, une catholique. Les Weiss apprécient leur belle-fille mais les Helms, dont un fils et un ami sont nazis, sont réticents. Joseph Weiss, le chef de famille, médecin généraliste, a comme patients un couple aryen, les Dorf, dont l'épouse est cardiaque : malgré son apparente faiblesse, celle-ci est ambitieuse pour son époux et l'encourage à rejoindre les Nazis afin de gravir l'échelle sociale. D'abord réticent et se déclarant neutre vis-à-vis des juifs, il excelle bientôt dans ses nouvelles fonctions, notamment par son sens des euphémismes concernant les persécutions antisémites.
Tandis qu'Eddie souhaite faire de son petit chien une vedette de cinéma, l'animal se fait kidnapper par une bande de malfrats alors qu'il venait tout juste d'être choisi pour devenir la star d'un film ! L'équipe du long métrage se met donc à la recherche d'un nouveau toutou et c'est Beethoven qui, par un heureux hasard, sera propulsé sur le devant de la scène...