Hélène Barizet est une musicienne prodige devenue chef d’orchestre. Nommée à la tête du Philharmonia contre l’avis de la Direction et des musiciens, elle est la première femme à diriger un orchestre permanent. Son audace et sa conduite nourrissent les rancœurs tout autant qu’elles forcent l’admiration. Le Maestro a une saison pour faire sa place et sauver l’orchestre. Elle peut compter sur Selena Rivière, une jeune violoniste virtuose pour l’y aider. Hélène l’a nommée premier violon, bien décidée à lui transmettre sa passion et son génie musical. Mais comment transmettre quand tout ce que l’on souhaite, c’est rompre avec le passé ?
Les relations compliquées entre deux familles censées être les plus anciennes de l'île de La Réunion dans le récit mais qui ont surtout été baptisées par les producteurs en l'honneur de grandes figures de l'histoire de La Réunion : Mahé pour Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais et Bertin pour Antoine Bertin.
Catherine Tannerre, une jeune journaliste, assiste à un pacte d'amitié scellant trois français au Viêt Nam. Chacun empruntes des chemins différents : l'un est prêtre et vient en aide aux autochtones, le second voudrait devenir conseiller de l'Empereur, et le dernier désire fonder une famille. Mais les destins finissent par s'entremêler et très vite Catherine souffre de déception amoureuse et de trahison...