Deux anciens élèves de Harvard se retrouvent en 1890 dans le Wyoming. Averill est shérif fédéral tandis que Billy Irvine, rongé par l'alcool, est membre d'une association de gros éleveurs en lutte contre les petits immigrants venus pour la plupart d'Europe centrale. Averill s'oppose à l'intervention de l'association sur le district et tente de convaincre son amie Ella, une prostituée d'origine française, de quitter le pays.

Raymond Avilla, flic obstiné et intransigeant, vient d'être promu à la Police des Polices de Los Angeles. Sa première enquête porte sur un ancien camarade, Van Stretch, qui semble être tombé sous la coupe de l'intègre et inattaquable sergent Dennis Peck...

Ben, scénariste alcoolique, décide de partir à Las Vegas après s'être fait licencier par la maison de production pour laquelle il travaillait. Il se donne quatre semaines pour boire jusqu'à en mourrir et s'installe pour cela dans un petit hôtel miteux à proximité des bars qui ne ferment jamais. Il rencontre Sera, une jeune prostituée dont il tombe amoureux. Elle décide de l'héberger et l'assistera jusqu'à ses derniers instants.

Voleur au grand coeur sans foi ni loi, Jesse Jujack, après s'être emparé d'une voiture abat un policier. Dans l'automobile, il découvre l'adresse d'une étudiante française, Monica Poiccard. Jesse en tombe éperdument amoureux.